동부청사 없으면 통합도 없다...동부청사 축소되면 균형발전은 허상

전라남도 동부권 도의원들이 전남·광주통합특별시 출범을 앞두고 전남동부청사의 기능 확대와 조직 강화 필요성을 강하게 제기한 것은 단순한 지역 요구를 넘어 통합의 성패를 가를 핵심 과제로 주목된다.

도의원들은 3월 17일 전남 동부청사에서 성명을 통해 “행정통합이 진정한 균형발전으로 이어지기 위해서는 동부청사의 실질적인 권한과 기능 확대가 반드시 필요하다”고 강조했다. 이는 통합이 ‘형식적 결합’에 머물지 않고 실질적 지역 균형으로 이어지기 위한 전제 조건이라는 점을 분명히 한 것이다.

전남 동부권은 여수·순천·광양을 중심으로 전남 GRDP의 60% 이상을 차지하는 산업·경제의 핵심 축이다. 

여수국가산단의 석유화학 산업, 광양의 철강, 순천의 생태·정주 기반까지 결합된 동부권은 전남 경제를 실질적으로 견인하고 있는 지역이다. 이러한 현실에서 행정 중심 기능이 서부권에 집중된 구조가 유지된다면, 통합 이후에도 불균형은 더욱 심화될 수밖에 없다.

특히 「전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법」이 동부청사·무안청사·광주청사를 균형 있게 운영하도록 규정하고 있음에도 불구하고, 현재까지 동부청사의 기능 확대에 대한 구체적 실행계획이 부족하다는 점은 우려를 낳고 있다. 이는 곧 통합 이후 행정 효율성과 지역 체감도 저하로 이어질 가능성이 크다.

동부청사는 이미 4개 국 13개 부서, 240여 명 규모로 운영되며 현장 행정 거점 역할을 수행하고 있지만, 늘어나는 행정 수요에 비해 도민 소통 공간, 의회 기능 공간, 언론 대응 인프라 등 기본적인 행정 기반조차 충분하지 않은 상황이다. 

더 나아가 석유화학·철강·해양수산·투자유치·관광 등 동부권과 직결된 정책 부서를 동부청사로 전진 배치하는 것은 선택이 아닌 필수다. 산업과 행정이 분리된 구조로는 속도와 효율을 확보할 수 없으며, 이는 곧 지역 경쟁력 약화로 이어질 수밖에 없다.

전남·광주 행정통합은 단순한 행정구역 재편이 아니라 지방시대 실현을 위한 구조적 전환이다. 

그 중심에는 동부권을 실질적으로 작동시키는 행정 거점, 바로 전남동부청사가 있다. 동부청사의 위상과 기능을 어떻게 설계하느냐에 따라 통합특별시가 ‘균형발전 모델’이 될지, 또 다른 불균형 구조로 남을지가 결정될 것이다.

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/최향란 기자

동부청사 없으면 통합도 없다...동부청사 축소되면 균형발전은 허상