민주당 전남·광주 경선 ‘허위 득표율 문자’ 공방...후보 간 고발전 확산

-민형배 ‘경선 테러’...신정훈 ‘정치적 여론조작’ 맞불

더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 예비경선 직후 공개되지 않은 권리당원 득표율을 둘러싼 ‘허위 문자메시지’가 확산되며 후보 간 갈등이 격화되고 있다. 

특정 후보 측의 조직적 유포 주장과 맞상대 측의 반박이 이어지면서 사안은 고발전 양상으로 번지고 있다.

민형배 후보 측은 22일 보도자료를 통해 “허위 득표율 문자 유포에 조직적으로 참여한 것으로 보이는 7명에 대한 증거자료를 확보했다”며 “관련자 전원을 경찰과 선거관리위원회에 고발할 예정”이라고 밝혔다.

이번 논란은 민주당이 지난 20일 김영록·강기정·주철현·신정훈·민형배 후보의 예비경선 통과를 발표한 직후 시작됐다. 이후 후보별 권리당원 득표율과 순위를 담은 문건이 온라인과 지지자들 사이에서 빠르게 확산되며 진위 논란이 불거졌다.

민형배 후보는 전날 긴급 기자회견을 열고 “명백한 경선 테러이자 당원들의 선택권을 훼손하는 범죄 행위”라고 규정했다. 이어 “당 선거관리위원회가 비공개 원칙을 재검토하고 정확한 득표율과 순위를 공식 발표해야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 신정훈 후보 측은 즉각 반박에 나섰다. 같은 날 대변인 명의 성명을 통해 “민 후보의 기자회견 또한 정치적 이익을 위한 비양심적 여론 조작 사례”라고 주장했다.

신 후보 측은 특히 민 후보 지지자들이 제작·유포한 홍보물과 문자메시지를 문제 삼았다. ‘예비경선 통과 감사합니다’라는 카드뉴스 형식의 홍보물에 특정 지지 수치가 강조돼 마치 실제 경선 결과인 것처럼 오인될 수 있었다는 것이다. 해당 자료 하단에는 경선과 무관한 과거 지역 언론 여론조사 결과가 작은 글씨로 표기돼 있었고, 문자메시지에도 ‘압도적 지지’라는 표현이 포함돼 혼선을 키웠다는 설명이다.

신 후보 측은 이와 관련해 당 선거관리위원회에 고발 방침을 밝히며 민 후보의 공식 사과를 요구했다.

논란이 확산되자 민주당 중앙당 선거관리위원회도 입장을 내놨다. 선관위는 이날 권리당원 득표율이 담긴 문자메시지에 대해 “명백한 허위 사실”이라고 규정하고, “경선 후보자 측이 의도적으로 허위 정보를 유포한 행위가 확인될 경우 엄중히 대응하겠다”고 밝혔다.

예비경선 통과 이후 본격적인 경선 국면에 돌입한 가운데, 허위 정보 논란이 후보 간 공방으로 확대되면서 향후 경선 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

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/최향란 기자

민주당 전남·광주 경선 ‘허위 득표율 문자’ 공방...후보 간 고발전 확산