여수산단, 버티기만으로는 미래 없다… ‘여수형 신뉴딜’ 필요성 대두

- 석유화학 의존도 98%, 中 공급과잉 직격탄… 대기업·정부·지역 공동 대전환 절실
- 단기 지원금 넘어 인프라 개선·친환경·스페셜티 전환까지 ‘3단계 생존 전략’ 시급
-지역정치인·지자체의 적극 개입이 ‘미래’ 좌우

전남 여수 국가산업단지가 구조적 위기에 직면했다.
국내 3위 에틸렌 생산능력을 자랑했던 ‘신의 직장’ 여천NCC도 최근 일부 공장 가동을 멈췄고, LG화학·롯데케미칼도 여수·대산 생산라인을 중단했다. 

중국발 공급 과잉과 글로벌 수요 둔화가 장기화되면서 석유화학 의존도가 98%에 달하는 여수 제조업 구조가 지역경제 전반을 위협하고 있다.

최근 여수상공회의소의 ‘근로자 안심 패키지’와 ‘위기 근로자 새출발 지원사업’은 큰 호응을 얻었지만, 전문가들은 “단기 생계지원만으로는 구조적 위기를 막기 어렵다”고 지적한다.

전문가들은 정부·대기업·지자체가 함께 나서는 ‘여수형 신뉴딜’을 촉구한다. 1970년대 조성된 공동구와 20년 이상 된 파이프랙·배관은 노후화가 심각해, 교체와 지상화, 우수·배수로 보강, AI 기반 물류 시스템 도입 등 대규모 인프라 개선이 필요하다. 

이를 통해 지역 건설·플랜트 업계에 새로운 일자리를 창출할 수 있다는 분석이다.

여수산단은 범용 제품 중심 구조에서 벗어나 이차전지 소재·수소·바이오 플라스틱 등 친환경·고부가가치 산업으로 전환해야 한다. 

이를 위해 정부의 명확한 구조조정 로드맵, 세제·금융 지원, M&A 촉진책이 요구된다.

지역정치인과 지자체의 적극적인 개입도 필수다. 중앙정부·대기업과의 협의 테이블을 주도하고, 투자·규제완화·인프라 개선을 이끌어내야 한다. 여수 경제의 핵심 축인 산단이 무너지면 상권·관광·부동산까지 연쇄 타격이 불가피하다.

산업계는 “여수산단 위기는 3자 협력 없이는 극복 불가”라고 경고하며, 경제 전문가들은 “조선업처럼 체질 전환 없이는 3년 내 절반만 생존할 것”이라고 전망했다.

결국 해법은 ‘지원금 버티기’가 아니라 ‘인프라 혁신 + 산업 구조 전환’이다. 여수의 미래, 그 답은 여기 있다.

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/김대훈 기자

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