정부 ‘K-관광 3천만 시대’ 추진...비자완화·반값여행·크루즈 확대, 여수 관광시장 변화 기대

정부가 외래관광객 3,000만 명 시대를 목표로 비자 제도 완화와 지역관광 활성화 정책을 본격 추진하면서 전남 여수 관광시장에도 직·간접적인 변화가 예상된다. 국가 차원의 관광 전략 전환이 해양관광 중심 도시인 여수에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

문화체육관광부는 25일 ‘제11차 국가관광전략회의’를 통해 ‘방한 관광 대전환 및 지역관광 대도약 방안’을 발표했다. 주요 내용은 인도네시아 3인 이상 단체관광객 무비자 시범 시행, 동남아 및 중국 11개국 5년 복수사증 발급, 주요 도시 거주자 10년 복수비자 추진, 지방공항 국제노선 확대, 크루즈 신속 심사 도입, ‘코리아 기차둘레길’ 조성, 4월부터 인구감소지역 대상 ‘반값여행’ 시행 등이다.

비자 완화 조치는 여수에 비교적 직접적인 영향을 미칠 수 있는 대목이다. 여수는 해양관광, 섬 여행, 미식, 야간경관 등 체험형 콘텐츠가 다양해 재방문객 증가 시 1인당 체류시간과 소비 확대 효과도 기대된다. 다만 외국어 안내체계와 교통 연계, 결제 편의성 등 국제관광 수용 여건을 얼마나 개선하느냐가 관건으로 꼽힌다.

크루즈 관광 활성화 정책도 변수다. 정부는 복수 기항 크루즈에 대한 신속 심사와 선상 심사를 확대하고 항만 운영 효율을 높일 계획이다. 남해안권이 해양관광 벨트로 강화될 경우, 여수 역시 주요 기항지 가운데 하나로 포함될 가능성이 있다. 크루즈 관광객은 체류 시간이 짧지만 단체 소비 규모가 커 원도심 상권과 수산시장, 특산품 판매업계 등에 단기적 매출 증대 효과를 가져올 수 있다. 동시에 교통 혼잡 관리와 관광객 분산 동선 설계 등 수용 역량 강화 필요성도 제기된다.

4월부터 시행되는 ‘지역사랑 휴가지원 사업(반값여행)’ 역시 전남권 관광 흐름에 영향을 줄 전망이다. 인구감소지역 방문 시 여행경비의 50%를 환급하는 제도로, 전남 다수 시·군이 대상에 포함될 가능성이 있다. 성수기 중심 구조에서 벗어나 비수기 관광객 유입을 확대하는 계기가 될지도 관심사다.

정부가 추진하는 ‘코리아 기차둘레길’ 남도 구간이 본격화되면 경전선(부산~목포)을 축으로 한 남해안 관광 동선이 재편될 수 있다. 철도 기반 여행 수요가 늘어날 경우 여수엑스포역을 중심으로 한 연계 관광상품 개발이 중요해질 전망이다.

아울러 정부는 가격 미표시·미준수 업소에 대한 즉시 영업정지 등 ‘바가지요금 근절대책’을 강화한다. 숙박업체의 일방적 예약 취소와 택시 부당요금에 대한 제재도 포함된다. 관광도시 이미지 관리가 중요한 여수로서는 가격 신뢰도 확보가 재방문율과 직결되는 요소인 만큼 정책 효과가 주목된다.

이번 ‘K-관광 3천만 명 시대’ 전략은 특정 지자체 사업이 아닌 국가 차원의 관광산업 구조 전환 정책이다. 그러나 해양관광 자원과 체험형 콘텐츠를 갖춘 여수는 정책 변화의 영향을 비교적 크게 받을 가능성이 있다. 국제 접근성 개선과 서비스 품질 관리, 체류형 콘텐츠 고도화가 병행될 경우 지역 관광시장에 새로운 기회가 될 수 있을 것으로 보인다.

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/예소희 기자

정부 ‘K-관광 3천만 시대’ 추진...비자완화·반값여행·크루즈 확대, 여수 관광시장 변화 기대