당원은 줄고, 시민은 늘었다...여수시장 경선룰 변경, 공정성인가 책임회피인가

-권리당원 비중 20%까지 낮춘 것 결과적으로 당원 권한 축소한 조치

더불어민주당이 여수시장 후보 선출 방식을 전략선거구로 전환하고 시민 참여 비중을 대폭 확대하면서 ‘경선 공정성 회복’이라는 명분을 내세웠지만, 그 이면을 둘러싼 논란도 적지 않다.

이번 결정으로 기존 ‘권리당원 50%·시민 50%’ 방식은 ‘시민 80%(안심번호)·권리당원 20%’로 크게 바뀌었다. 중앙당이 직접 개입해 경선 룰을 손본 만큼, 표면적으로는 명부 유출 의혹 등으로 흔들린 신뢰를 회복하기 위한 조치로 해석된다.

실제로 당 지도부는 특정 지역위원회에서 권리당원 명부가 외부로 유출됐다는 의혹이 제기된 상황에서 기존 방식으로는 공정성을 담보하기 어렵다는 판단을 내린 것으로 전해진다. 

4인 본경선 유지와 결선 가능성까지 열어둔 것도 경쟁의 긴장도를 높이려는 의도로 읽힌다.

하지만 지역 정치권과 당원들 사이에서는 다른 목소리도 나온다.‘잘못은 관리 실패인데, 왜 책임은 당원이 지느냐’는 문제 제기다.

권리당원 명부 유출 의혹이 사실이라면 이는 당 조직 관리의 실패, 즉 시스템 문제다. 그럼에도 불구하고 경선 룰을 바꾸면서 권리당원 비중을 20%까지 낮춘 것은 결과적으로 당원 권한을 축소한 조치가 아니냐는 비판이 제기된다.

특히 권리당원은 당비를 내고 정당 활동을 지속해온 핵심 기반이라는 점에서, 이들의 영향력을 줄이는 방식이 과연 ‘공정성 회복’에 부합하느냐는 의문도 나온다.

반면 시민 참여 확대를 긍정적으로 보는 시각도 분명 존재한다. 일부 시민사회에서는 이미 “정당 중심이 아닌 시민이 직접 후보를 선택하는 방식이 필요하다”며 시민경선제를 요구해온 만큼, 이번 조치가 보다 개방적인 선거 구조로 가는 계기가 될 수 있다는 평가다.

경선 일정은 잠정 중단된 상태지만, 이르면 이달 하순 재개될 전망이다.
관건은 단순한 룰 변경이 아니다.이 변화가 실제로 공정성을 회복하는 방향으로 작동할지, 아니면 또 다른 갈등의 불씨가 될지는 향후 경선 과정에서 판가름 날 것으로 보인다.

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/최향란 기자

당원은 줄고, 시민은 늘었다...여수시장 경선룰 변경, 공정성인가 책임회피인가