개인 비리로 선 긋기...순천 손훈모 의혹, 동부권 정치판 흔드나

-당 감찰 착수 속 ‘순천 리스크’, 여수·광양까지 파장 주목

더불어민주당 손훈모 순천시장 후보 캠프에서 불거진 불법 정치자금 수수 의혹이 ‘개인 일탈’ 논리로 방어되는 가운데, 당 감찰이 본격화되며 전남 동부권 전체 정치 판세에 미칠 영향이 주목된다.

이번 사안의 핵심은 캠프 핵심 인사의 금품 의혹이 사실상 인정된 상황에서, 이를 조직 문제가 아닌 개인 비리로 한정할 수 있느냐에 있다. 

당사자인 선거대책위원장은 사과와 함께 책임을 인정하면서도 “후보 및 캠프와 무관한 개인적 일탈”이라고 주장했고, 손 후보 역시 “뉴스를 통해 처음 인지했다”며 직접 연관성을 부인했다.

그러나 정치권에서는 이 같은 선 긋기가 유효하게 작동할지는 미지수라는 분석이 우세하다. 선거대책위원장이라는 위치 자체가 캠프 핵심 의사결정 구조에 포함되는 만큼, 유권자 입장에서는 ‘개인 일탈’로 보기 어렵다는 시각이 적지 않기 때문이다. 

특히 녹취록까지 공개된 상황에서 의혹이 단순 해프닝이 아닌 증거 기반 이슈로 전환됐다는 점도 부담이다.

민주당은 현재 당내 감찰에 착수한 상태다. 조사 결과에 따라 징계나 공천 유지 여부까지 영향을 받을 수 있어, 이번 사안은 단순 지역 이슈를 넘어 정당 책임 문제로 확대될 가능성을 안고 있다.

이 여파는 순천에 그치지 않을 가능성이 크다. 여수·광양을 포함한 동부권은 전통적으로 민주당 지지 기반이 강하지만, 최근에는 경선 갈등과 내부 경쟁이 격화되며 ‘원팀’ 결속력이 시험대에 오른 상황이다. 

이런 가운데 터진 금품 의혹은 상대 진영의 공세 빌미를 제공하는 동시에, 지지층 결집력 약화로 이어질 수 있다는 분석이 나온다.

특히 여수는 현재 시장 선거를 둘러싼 경쟁이 치열한 지역으로, 정치적 도덕성 이슈가 부각될 경우 전체 선거 프레임이 ‘정책 경쟁’에서 ‘청렴성 검증’으로 이동할 가능성이 있다. 이는 민주당 전체 브랜드에 영향을 미칠 수 있는 변수다.

지역 정치권 관계자는 지금은 한 후보의 문제가 아니라, 유권자들이 정치권 전체를 어떻게 바라보느냐의 문제로 확장될 수 있는 국면이라며 초기 대응과 진상 규명 속도가 향후 판세를 좌우할 것이라고 말했다.

동부권 정치지형이 ‘안정적 우세’에서 ‘변수 확대’ 국면으로 넘어갈지, 이번 사건의 파장이 어디까지 미칠지 관심이 집중되고 있다.

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/최향란 기자

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