몽골, 2026여수세계섬박람회 수학여행 방문 약속…국제적 관심 속 성공개최 위한 준비 본격화

-국제 행사로 성장 중인 섬박람회…14개국 참가 희망
-성공적 개최 위해 ‘여수관광’의 구조적 문제 개선 필요

2026여수세계섬박람회가 국제 행사로 한 걸음 더 나아갈수 있도록 몽골 교육여행협회가 내년 수학여행 대상지로 여수세계섬박람회 방문을 약속했다.

이는 2026여수세계섬박람회가 지역 행사를 넘어 세계 섬 문화와 해양환경 보존, 교육관광을 융합한 미래형 국제 박람회를 지향할 수 있도록 하는 그 가능성을 보여주는 신호탄이며, 여수가 국제 해양도시로 도약할 수 있는 중요한 전환점이 될 전망이다.

(재)2026여수세계섬박람회 조직위원회(이하 ‘조직위’)는 지난 10월 18일, 조직위 사무실에서 한국관광공사(사장직무대행 서 영충, 이하 ‘공사’)와 공동으로 몽골 교육여행협회 관계자들을 초청해 섬박람회 유치 설명회를 개최했다.

설명회에는 몽골 내 초·중·고등학교 교장 9명이 참석했으며, 조직위는 몽골에서는 경험하기 어려운 섬과 바다, 해양관광자원을 중심으로 2026여수세계섬박람회의 가치와 여수 방문의 당위성을 소개했다.

특히, 여수의 핵심 콘텐츠인 요트 체험과 여수밤바다 투어는 참석자들의 큰 호응을 얻으며 교육관광으로서의 가능성을 확인시켰다.

몽골 교육관계자는 “섬박람회 취지에 깊이 공감하며, 내년 10월 수학여행을 통해 몽골 학생들이 여수를 찾을 수 있도록 구체적인 계획을 세우겠다”고 밝혔다.

이번 설명회는 지난 9월 5일 체결된 전라남도와 몽골 울란바토르시 간 우호교류 협약의 후속 조치로, 양국 간 교육관광 교류의 신호탄으로 평가된다.

조직위는 공사 몽골지사와 협업해 교육여행 맞춤형 프로그램을 개발하고, 몽골 청소년들이 여수의 섬과 해양 생태계를 직접 체험할 수 있도록 여행상품을 구체화해 나갈 방침이다.

또한 해외 관람객 유치를 위한 부정기 국제노선 증편도 준비 중이며, 방한 몽골 학생단체를 위한 전용 연계 프로그램도 함께 추진하고 있다.

2026여수세계섬박람회는 ‘섬, 바다 그리고 미래’를 주제로 전 세계 섬 국가와 도시들의 문화, 환경, 지속가능성을 공유하는 국제박람회다.

현재까지 필리핀, 페루, 일본, 중국, 동티모르, 그리스, 베트남, 프랑스, 에스토니아 등 14개국 15개 도시가 참가 의사를 밝히며, 국제 행사로서의 입지를 넓혀가고 있다.

그러나 여수가 국제적인 해양관광 도시로 거듭나기 위해서는 관광 인프라와 서비스 전반에 대한 개선이 요구된다.

섬박람회가 성공적으로 개최되기 위해서는 교통 접근성 강화, 숙박 인프라의 다양화, 외국어 안내 및 글로벌 관광 서비스 강화, 콘텐츠의 다양화와 지속성 확보 등이 개선되어야 할 것이다.

국제행사는 도시의 ‘인상’이 곧 경쟁력이다.

2026여수세계섬박람회성공적인 개최에 필수인 지역민 참여와 친절 문화 확산이 있어야지 지속가능한 관광자원으로 발전할 수 있다.

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/최향란 기자

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