여수 거문도, ‘역사문화유산 관광의 섬’으로 재조명

-명승·근대유산·항일정신이 숨 쉬는 미래형 관광지

여수시(시장 정기명) 최남단에 위치한 거문도가 국가 명승과 문화유산, 그리고 섬 주민들의 독특한 생활문화와 항일정신으로 ‘역사문화유산 관광의 섬’으로 재조명되고 있다.

이미 1979년 국가 명승으로 지정된 백도를 비롯해, 2023년에는 ‘거문도 근대역사문화공간’이 국가등록문화유산으로 등록되며 그 문화적 가치가 공인됐다.

여기에 더해 지난 8월 14일 ‘거문도 항일유적’이 전라남도 기념물로 지정되고, 지난달 17일에는 ‘여수 거문도 수월산 일원’이 국가유산청으로부터 명승으로 추가 지정되면서 역사·생태·경관이 결합된 복합문화유산으로서의 위상이 더욱 높아지고 있다.

여수시는 이러한 유형·무형 유산을 단순한 관람 중심이 아닌 스토리텔링 기반의 체험형 콘텐츠로 전환하고자 한다.

특히 거문도의 바다에서 울려 퍼지던 전통 노동요인 ‘거문도 뱃노래’를 관광 프로그램과 결합해, 탐방객이 단순히 보는 것을 넘어 느끼고 참여하며 이해할 수 있는 ‘체류형 해양 역사문화 탐방 코스’ 개발을 추진 중이다.

또한, 국가유산청의 생생 국가유산 공모사업으로 선정된 ‘1885 모든 역사는 거문도로 통한다’ 프로그램과 연계하여 2025년 시범 운영에 들어간다.

이는 1885년 영국군의 거문도 불법점령 사건부터 해양 근대사, 그리고 항일운동에 이르는 역사적 흐름을 현장에서 체험적으로 배우는 교육형 관광 모델이다.

특히 2026여수세계섬박람회를 앞두고 거문도는 ‘섬의 지속 가능한 미래와 역사적 가치’를 세계에 보여주는 대표적인 공간으로 육성될 예정이다.

백도는 희귀 동식물이 서식하는 무인군도이자 다도해 해상국립공원의 상징적 자연유산이며, 수월산의 낙조와 동백 숲, 기암괴석 절경은 해양 치유와 트레킹의 명소로 활용된다. 또한 ‘거문도 근대역사문화공간’에서는 1885년 영국군 점령 당시의 해저통신시설과 행정·군사 공간을 복원하여 해양근대사의 현장을 교육 공간으로 재구성한다.

임병찬 순국터와 고두리영감 제당 등 항일유적지는 섬 주민들이 일제강점기에 보여준 민족저항의 역사를 증언하며, 청소년 및 시민 위한 역사탐방과 애국심 교육 코스로 운영될 예정이다.

여수시 관계자는 “거문도는 아름다운 자연경관뿐 아니라 격동의 근대사와 자주독립 정신이 살아 숨 쉬는 국가유산의 보고”라며 “이 유산들을 유기적으로 연계하여 여수만의 차별화된 역사관광 모델을 만들고, 세계인이 찾는 섬 역사 체험의 장으로 발전시키겠다”고 강조했다.

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/최향란 기자

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