반드시 바꾸겠다...서영학 후보 등록, 민주당 원팀·통합 과제 안고 본선행

-석유화학 위기·인구 감소 돌파...민주당 본선 체제 돌입

서영학 더불어민주당 여수시장 후보가 14일 후보 등록을 마치고 본격적인 본선 체제에 돌입했다.

서 후보는 이날 오전 여수시선거관리위원회 앞에서 지지자와 캠프 관계자들이 함께한 가운데 출마선언문을 발표하며 “여수의 위기를 반드시 돌파하겠다”고 밝혔다.

서 후보는 현재 여수를 “석유화학 위기와 인구 감소, 청년 유출, 지역경제 침체가 동시에 덮친 절박한 상황”이라고 진단했다. 여수의 심장인 석유화학 산업이 흔들리고 있는데 시민들이 위기에 익숙해지고 있다며 “절망에 익숙해지는 것은 절망 자체보다 더 위험하다”고 말했다.

이어 “위기에 멈춘 도시가 아니라 다시 도전하는 여수, 다시 뛰는 여수를 만들기 위해 맨 앞에 서겠다”고 목소리를 높였다.

특히 서 후보는 “나라는 이재명, 통합특별시는 민형배, 여수는 서영학”이라고 언급하며 이재명정부와 민형배후보와의 정책 연계성을 전면에 내세웠다.

정치권에서는 이번 발언이 향후 여수 현안 해결 과정에서 중앙정부·통합특별시·여수시의 정책 공조를 강조하려는 전략적 메시지라는 분석도 나온다. 특히 여수산단 구조 전환과 섬박람회, 남해안 관광벨트, 교통·에너지 인프라 사업 등 대형 현안은 중앙정부 협력이 필수적이라는 점에서다.

한편 서 후보가 본선 승리를 자신하며 강한 의지를 드러냈지만, 실제 본선까지는 넘어야 할 과제도 적지 않다는 분석이 나온다.

더불어민주당 경선 과정에서 후보 간 경쟁이 치열했던 데다 전략공천과 공천 형평성 문제 등을 둘러싼 내부 갈등도 적지 않았기 때문이다. 일부에서는 여전히 경선 후유증이 완전히 해소되지 않았다는 시각도 나온다.

특히 여수는 전통적으로 민주당 지지세가 강한 지역인 만큼, 본선 경쟁력 못지않게 당내 통합과 지지층 결집 여부가 중요한 변수로 꼽힌다. 경선 과정에서 갈라진 지지층과 지역 정치세력을 얼마나 빠르게 하나로 묶어내느냐가 서 후보에게는 현실적인 첫 시험대가 될 전망이다.

또 석유화학 위기와 인구 감소, 관광 침체 등 여수의 구조적 위기가 장기화되고 있는 만큼, 정치 구호보다는 시민들이 체감할 수 있는 구체적 해법과 실행력을 보여줘야 한다는 요구도 커지고 있다.

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/최향란 기자

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