전남 광양에 국내 최대 규모 ‘전기로’ 준공

-총 6천억 원 투자, 연산 250만 톤 규모...탈탄소 생산 체제 전환 박차 
-고로 대비 탄소 배출 약 75% 저감, 2050 탈탄소 로드맵 차질 없이 추진

▲17일 광양제철소에서 김민석 국무총리, 권향엽 국회의원, 조계원 국회의원, 김태균 전남도의장, 정인화 광양시장, 박성현 광양시장 당선인을 비롯해 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장, 김성호 포스코노동조합 위원장 등이 참석해 준공식을 개최하고 있는장면

친환경 산업으로 진화해 철강 산업의 미래로 상징되는 국내 최대 규모의 전기로가 전남 광양에 준공됐다.

포스코는 지난 17일 광양제철소에서 연산 250만 톤 규모의 대형 전기로에 대한 준공식을 갖고 본격적인 탄소저감 강재 생산에 나선다고 밝혔다.

관계자에 따르면 이번에 준공된 전기로는 국내외 탈탄소 정책에 부응하고 고객사의 탄소저감 제품 공급 요구에 적극적으로 대응하기 위해 2024년 2월부터 착수 되었으며 단일 설비 기준 국내 최대 규모로, 연인원 27만 명의 공사 인력과 약 6천억 원의 투자비가 투입됐다.

철광석과 석탄(코크스)을 고로에 투입해 쇳물을 생산해 전로에서 정련하는 고로-전로 방식은 고품질 철강의 대량 생산이 가능하지만 탄소 배출량이 높은 반면 전기로는 스크랩(고철)을 재활용해 고로 대비 최대 약 75%의 탄소감축이 가능하다.

포스코는 전기로 생산 제품의 품질 향상을 위한 ‘합탕(合湯) 기술’ 개발에도 집중하고 있는 것으로 알려졌다.

합탕 기술은 전기로와 고로에서 생산한 쇳물을 혼합해 정련하는 기술로 자사 고로 대비 이산화탄소 배출을 줄이면서도 고급강을 생산할 수 있게 되며 포스코는 주원료인 스크랩의 선별, 분류와 정련 과정에서의 성분 정밀 제어 등 핵심 기술을 추가로 확보해 2030년까지 자동차강판과 전기강판을 양산하는 것을 목표로 하고 있다.

포스코는 또, 수소환원제철(HyREX) 상용화를 위한 기반 마련에도 속도를 내고 있다. 지난 3월 국토교통부가 포항 국가산업단지 계획 변경을 승인함에 따라, 포항제철소 인근 약 135만 ㎡(41만 평) 규모의 공유수면을 활용한 부지 조성이 가시화됐다. 포스코는 연산 30만 톤 규모의 HyREX 실증 설비를 통해 2030년까지 상용화 기술 개발을 완료하고, 단계적으로 탈탄소 생산 체제 전환을 추진할 방침이다.

한편, 17일 광양제철소에서 열린 준공식에는 김민석 국무총리와 권향엽 국회의원, 조계원 국회의원, 김태균 전남도의장, 정인화 광양시장, 박성현 광양시장 당선인을 비롯해 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장, 김성호 포스코노동조합 위원장 등이 참석했다.

이 자리서 장인화 회장은 “전기로는 단순히 하나의 설비를 추가한 것이 아닌 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 강력한 의지의 표명”이라고 강조하며 “포스코는 글로벌 고객사의 저탄소 강재 요구에 능동적으로 대응하며 미래소재 대표기업으로서 위상을 더욱 공고히 하겠다” 라고 밝혔다.

김민석 국무총리는 “광양제철소 전기로 준공은 친환경 산업으로 진화하는 철강 산업의 미래를 상징하는 사건“ 이라며, “철스크랩의 품질 개선·수급 안정화를 지원하고, 수소환원제철 실증사업을 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다. 

이어 “정부는 어려운 대내 여건 속에서도 우리 경제의 든든한 버팀목이 되어 준 철강업계의 노력과 헌신이 값진 결실으로 이어질 수 있도록 정책적 노력을 기울이겠다“고 강조했다.

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/진규하 기자

전남 광양에 국내 최대 규모 ‘전기로’ 준공