교육 경력이 부끄러운가...광주·전남 교육감선거 ‘교육 철학’으로 승부해야

-필요한 것은 화려한 이력이 아니라 현장을 바꿀 수 있는 설계도

오는 6월 3일 치러질 광주·전남 통합교육감 선거와 관련해 최근 남도일보가 보도한 기사에 따르면, 일부 예비후보들이 공식 경력란에 교육경력 대신 정치권 연관 직함이나 시민사회단체 활동 이력을 전면에 내세우고 있는 것으로 나타났다. 해당 보도는 교육감선거의 본래 취지를 무색하게 하는 행태라며 우려를 제기했다.

교육감 선거는 정당 공천을 배제한 채 실시된다. 이는 교육의 정치적 중립성과 전문성을 지키기 위한 제도적 장치다. 

또한 후보 자격 역시 교육경력 또는 교육행정경력 3년 이상이라는 요건을 두고 있다. 교단 경험과 교육행정 이해도, 교육철학이 무엇보다 중요하다는 사회적 합의가 반영된 결과다.

그런데도 일부 후보들이 정작 내세워야 할 교육경력은 뒤로하고 정치적 색채가 짙은 직함을 앞세우는 모습은 많은 의문을 남긴다. 

교육감은 정치인이 아니라 교육 행정의 최고 책임자다. 학교 현장을 이해하고 교사와 학생, 학부모의 목소리를 정책으로 풀어낼 수 있는 전문성이 본질이다.

그렇다면 묻지 않을 수 없다. 교육경력이 부끄러운 것인가. 아니면 정치적 상징성이 표를 얻는 데 더 효과적이라고 판단한 것인가. 

만약 후자라면 이는 교육감선거를 사실상 ‘준정치 선거’로 변질시키는 행태다. 아이들의 미래를 논해야 할 자리가 진영 경쟁의 장으로 흐른다면, 그 피해는 고스란히 교육 현장에 돌아간다.

교육계 안팎에서는 지금 필요한 것은 화려한 이력이 아니라 현장을 바꿀 수 있는 설계도라는 지적이 나온다. 학력 저하 문제에 대한 진단과 맞춤형 지원 방안, 디지털 교육환경 구축을 위한 재정·인력 계획, 돌봄 공백 해소를 위한 지역사회 연계 모델, 교권 보호와 학생 인권 보장을 동시에 담보할 제도 개선안 등 실질적 대안이 제시돼야 한다는 것이다.

남도일보의 보도처럼 교육감선거가 희화화되지 않으려면 후보 스스로 자신의 교육경력과 교육철학을 분명히 밝히고 정책 중심의 경쟁에 나서야 한다는 지적도 설득력을 얻고 있다. 

일각에서는 유권자의 역할도 중요하다고 강조한다. 직함이나 정치적 연관성보다 교육 비전과 실행 능력을 기준으로 판단해야만 선거의 질이 높아질 수 있다는 것이다. 이번 광주·전남 교육감선거가 진영 구도가 아닌 정책과 철학의 경쟁으로 치러질 수 있을지 주목된다.

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/최향란 기자

교육 경력이 부끄러운가...광주·전남 교육감선거 ‘교육 철학’으로 승부해야