나프타 수출 제한 직격탄...여수산단, 또 다시 흔들리는 산업도시

-중동 리스크...수급 불안에 정부 강력 개입
-여수산단, 구조 전환 없으면 ‘버티기 한계’ 우려

나프타 수출이 전면 차단됐다. 중동전쟁발 공급망 위기가 현실화되면서 정부가 ‘내수 우선’ 체제로 급선회한 가운데, 국내 석유화학 산업의 심장부인 여수국가산업단지가 직격탄을 맞고 있다.

산업통상자원부는 27일부터 5개월간 ‘나프타 수출 제한 및 수급안정 규정’을 시행하고, 나프타 매점매석 금지와 함께 원칙적으로 전량 내수 전환을 추진한다고 밝혔다. 나프타 생산·재고·유통 전반에 대한 일일 보고 체계도 도입된다.

나프타는 석유화학 산업의 핵심 원료로, 국내 수요의 45%를 수입에 의존하고 있으며 이 중 77%가 중동산이다. 중동 정세 불안이 장기화될 경우 공급망 전반에 영향을 미칠 수밖에 없는 구조다.

정부는 이번 조치를 통해 보건의료, 생활필수품, 반도체·자동차 등 핵심 산업에 나프타를 우선 공급하겠다는 방침이다. 그러나 수출 제한과 내수 전환 정책은 동시에 석유화학 기업의 수익 구조를 압박하는 요인으로 작용할 가능성이 크다.

특히 여수국가산단은 나프타를 기반으로 한 석유화학 산업 비중이 높은 만큼 이번 조치의 영향을 직접적으로 받는 지역으로 꼽힌다.

지역 산업계에서는 이미 글로벌 수요 둔화와 원가 상승이 겹치며 수익성이 악화된 상황에서, 수출 제한까지 더해질 경우 기업 부담이 더욱 가중될 수 있다는 우려가 나온다.

한 관계자는 “나프타 수급 자체도 문제지만, 더 큰 문제는 수출이 막히면서 수익 구조가 흔들리는 것”이라며 “내수 중심으로 전환하라는 것은 결국 가격 경쟁력과 직결되는 문제”라고 말했다.

정부는 기업 부담을 완화하기 위해 대체 수입선 확보와 무역보험, 저리 융자 등 지원책을 병행하고 있지만, 업계에서는 단기 처방에 그칠 수 있다는 지적도 제기된다.

이번 위기는 나프타 중심의 기존 석유화학 구조가 국제 정세와 원료 가격 변동에 지나치게 취약하다는 점이 다시 확인됐다는 것이다.

여수산단 역시 중장기적으로는 수소, 친환경 소재, 고부가가치 화학제품 등으로의 전환이 불가피하다는 분석이 나온다.

지금은 버티는 국면이지만, 결국은 무엇으로 전환할 것인가의 문제인 기존 석유화학이 나프타 의존 구조를 유지하는 한 비슷한 위기는 반복될 수밖에 없다.

이번 조치는 단기적으로는 공급망 안정이라는 목적을 갖지만, 장기적으로는 여수산단을 포함한 국내 석유화학 산업 전반에 구조적 변화를 요구하는 신호탄이 될 것으로 보인다.

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/최향란 기자

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